En resumen
Hay resistencia a la insulina cuando las células responden menos a ella y el páncreas debe producir más.
No hay un solo examen que la diagnostique: se evalúa el conjunto de señales y análisis.
Mejora mucho con movimiento, alimentación, pérdida de peso y buen sueño.
Qué es la resistencia a la insulina
La insulina es la hormona que permite que la glucosa entre a las células. Hay resistencia a la insulina cuando las células del músculo, la grasa y el hígado responden menos a ella. Para compensar, el páncreas produce más insulina.
Durante años ese esfuerzo extra mantiene la glucosa normal. Cuando el páncreas ya no alcanza, la glucosa empieza a subir: primero prediabetes, después diabetes tipo 2.
Síntomas de resistencia a la insulina
Muchas personas no sienten nada. Las señales más frecuentes son:
Acantosis nigricans: piel oscura y gruesa en el cuello, las axilas o las ingles. No es suciedad.
Aumento de la cintura.
Cansancio o sueño después de comer.
Hambre frecuente y antojos de dulce.
Dificultad para bajar de peso.
Pequeños colgajos de piel en el cuello o las axilas.
En mujeres, ciclos irregulares, acné o vello aumentado (asociado al síndrome de ovario poliquístico).
Causas y factores de riesgo
Exceso de grasa abdominal.
Sedentarismo.
Antecedentes familiares de diabetes tipo 2.
Dormir poco o mal.
Alimentación alta en ultraprocesados y bebidas azucaradas.
Síndrome de ovario poliquístico.
Diabetes gestacional previa.
Algunos medicamentos, como los corticoides.
También puede haber resistencia a la insulina en personas delgadas, por genética.
Qué exámenes confirman la resistencia a la insulina
No hay un solo examen que la diagnostique. Se evalúa el conjunto:
Glucosa en ayunas y hemoglobina glicosilada.
Insulina en ayunas.
Índice HOMA-IR: se calcula con la glucosa y la insulina en ayunas. Valores por encima de 2,5 aproximadamente sugieren resistencia, aunque el punto de corte varía según el laboratorio y la población.
Perfil de lípidos: triglicéridos altos y colesterol HDL bajo son típicos.
Curva de tolerancia a la glucosa, en algunos casos.
Medida de cintura y presión arterial.
Un HOMA alterado por sí solo no es una enfermedad
Se interpreta junto con tus síntomas y el resto de exámenes.
Cómo se trata la resistencia a la insulina
La resistencia a la insulina mejora, y mucho, con cambios concretos:
Movimiento. El músculo activo usa glucosa sin necesitar tanta insulina. Caminar a paso rápido 30 minutos al día y hacer ejercicio de fuerza 2 veces por semana tienen efecto directo.
Alimentación. Menos bebidas azucaradas y harinas refinadas; más fibra, proteína y verduras. No hace falta eliminar los carbohidratos.
Peso. Bajar entre 5 y 7 % del peso mejora la sensibilidad a la insulina.
Sueño. Dormir de 7 a 8 horas.
Medicación. En algunos casos el médico indica un medicamento que mejora la respuesta a la insulina. Se decide en consulta.
Resistencia a la insulina y prediabetes: la relación
No son lo mismo. La resistencia a la insulina es el mecanismo; la prediabetes es el momento en que la glucosa ya empezó a subir. Puedes tener resistencia con glucosa todavía normal. Esa es la mejor etapa para actuar.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si tengo resistencia a la insulina?
Por la combinación de señales y exámenes: cintura aumentada, piel oscura en el cuello, triglicéridos altos y un índice HOMA elevado. El diagnóstico lo hace el médico; no basta con un solo valor de laboratorio.
¿La resistencia a la insulina se cura?
Puede revertirse en gran medida. Con actividad física, mejor alimentación y pérdida de peso, las células vuelven a responder a la insulina. Si se retoman los hábitos anteriores, reaparece.
¿Es lo mismo que prediabetes?
No. La resistencia a la insulina suele venir antes: la glucosa todavía es normal porque el páncreas compensa. En la prediabetes esa compensación ya no alcanza y la glucosa sube.
¿Qué no debo comer si tengo resistencia a la insulina?
No hay alimentos prohibidos. Lo que más conviene reducir son bebidas azucaradas, jugos, dulces y harinas refinadas en grandes cantidades. Un nutricionista puede ayudarte a armar un plan que puedas mantener.
¿La resistencia a la insulina engorda?
Favorece el aumento de grasa abdominal y hace más difícil bajar de peso, y a su vez el aumento de peso empeora la resistencia. Romper ese círculo es justamente el objetivo del tratamiento.
Si tus exámenes muestran resistencia a la insulina, estás a tiempo. Lo evaluamos en mi consulta en Guayaquil.
